Perseidy v roce 2012

Meteorický roj Perseidy bude mít maximum až 12. srpna, avšak již nyní začíná období jeho viditelnosti. První perseidy začínají být pozorovatelné už okolo 17. července, ale jde o jednotlivé meteory. Aktivita roje stoupá až ve druhém srpnovém týdnu (6. – 12. 8.) a vrcholí kolem 12. srpna. V letošním roce nastane maximum 12. srpna odpoledne. Nejvhodnějším pro jeho pozorování budou noci z 11. na 12. srpna a z 12. na 13. srpna. Maximum roje není ostré, ale tvoří ho řada kratších maxim souvisejících s různými vlákny meteorického proudu.

Mateřským tělesem roje Perseid je periodická kometa 109P/Swift-Tuttle. Perseidy patří mezi staré meteorické roje. V tomto roji se proplétají vlákna různého stáří. Struktura roje proto není homogenní, a roj nemá jen jedno maximum. V roce 2012 astronomové neočekávají, že se Země setká s některým hustším vláknem roje. Aktivita roje by v maximu neměla překročit 60 až 80 meteorů za hodinu. Překvapení v podobě většího nárůstu aktivity ale nemůžeme vyloučit. Po maximu dne 12. srpna zůstává aktivita ještě několik dnů vysoká, ale postupně klesá. Poslední meteory patřící k roji Perseid lze spatřit kolem 24. srpna.

Podmínky pozorovatelnosti Perseid závisejí hlavně na fázi Měsíce a poloze radiantu roje na obloze. V roce 2011 byl Měsíc v době maxima v úplňku a pozorování výrazně rušil, avšak letošní situace je mnohem lepší. Měsíc bude 9. srpna v poslední čtvrti. Bude mít sice vysokou deklinaci a před svítáním bude svítit vysoko nad obzorem, ale díky malé fázi (zmenšující se srpek) bude jeho rušivý vliv malý. 17. srpna je Měsíc v novu.

Meteory patřící k meteorickému roji zdánlivě vylétají z jednoho bodu na obloze. Tomuto bodu se říká radiant meteorického roje. Radiant Perseid bude ve dnech kolem maxima po setmění (tj. po 22:30 SELČ) v dostatečné výšce nad obzorem. Nejvhodnější čas k pozorování Perseid je před východem Měsíce.

datum	východ Měsíce	východ Slunce
9. 8.	23:15	5:41
10. 8.	23:51	5:43
11. 8.	–	5:44
12. 8	0:33	5:46
13. 8.	1:23	5:47
14. 8.	2:20	5:49
15. 8.	3:23	5:50
16. 8	4:31	5:52
17. 8.	5:42 (Měsíc v novu)	5:53

Kometa 109P/Swift-Tuttle, která je mateřským tělesem Perseid, byla objevena r. 1862. Nezávisle na sobě ji objevili Lewis Swift a Horace Parnell Tuttle. Jádro komety má podle dnešních poznatků průměr 26 km. Kometa je tak jedním z největších těles, která se pravidelně přibližují k Zemi. Kometa oběhne kolem Slunce jednou za 133 let. Poslední přiblížení k Zemi nastalo na podzim 1992. V souvislosti s návratem komety 109P/Swift-Tuttle se spekulovalo o možném nebezpečí srážky se Zemí. Přesné výpočty její dráhy však ukázaly, že kometa není pro život na Zemi nebezpečná. K nejtěsnějšímu přiblížení dojde při návratu v roce 3044, ale i tehdy bude vzdálenost komety od Země 1,6 miliónu kilometrů (4,2násobek vzdálenosti Měsíce od Země). Kometa 109P/Swift-Tuttle je jedním z nejdéle pozorovaných těles v dějinách astronomie. Podle historických záznamů byla pozorována už roku 188 našeho letopočtu.

Chcete-li i vy pozorovat v letošním roce Perseity, je třeba vyhledat stanoviště s dostatečně tmavou noční oblohou – mimo města, obce, a dál od zdrojů světelného znečištění. Veřejné osvětlení značně snižuje množství viditelných meteorů. V noci také klesá teplota, a přesto, že je léto, je vhodné se dostatečně obléknout, zaujmout pohodlnou polohu (např. na lehátku) a trpělivě vyčkávat. Lidské oko se přizpůsobí tmě teprve za několik desítek minut pobytu v prostředí bez rušivých světel.

Na ranní obloze můžeme v těchto dnech vidět také seskupení Měsíce a planet Jupiteru, Venuše, případně i Merkuru (ráno před východem Slunce). V blízkosti planet uvidíme také jasnou hvězdokupu M 45 (Plejády) v souhvězdí Býka a jasnou hvězdu Aldebaran. Měsíc projde postupně v blízkosti Jupiteru (12. srpna), Venuše (14. srpna). Poblíž Jupiteru se bude nacházet také trpasličí planeta Ceres a planetka (resp. trpasličí planeta) Vesta (obě viditelné dalekohledem).