![800px-Asteroid_Phaethon_25dec2010_stack](http://www.planetary.cz/wp-content/uploads/800px-Asteroid_Phaethon_25dec2010_stack.jpg)
Planetka (3200) Phaeton, mateřské těleso meteorického roje Geminid. Foto Marco Langbroek, Winer Observatory Sonoita. Zdroj: Wikipedie.
Radiant Geminid se nachází východně od dvou nejjasnějších hvězd souhvězdí Blíženců, hvězd Castor a Pollux. Na prosincové obloze vychází souhvězdí Blíženců už za večerního soumraku, a během noci vystoupí vysoko nad jižní obzor. Vrcholí po půlnoci, tedy přibližně v době maxima meteorického roje. Tehdy dosáhne radiant v našich zeměpisných šířkách výšky 70° nad obzorem. Díky tomu budou v České republice geometrické podmínky viditelnosti roje výborné – většina meteorů zazáří nad obzorem. Roj není viditelný jen tuto noc. První meteory tohoto roje byly viditelné již v předcházejících nocích. Země začala procházet proudem meteoroidů 7. prosince a vystoupí z něj 17. prosince.
Historie a původ roje
Meteorický roj Geminid byl poprvé zaznamenán v roce 1862. Tehdy to byl slabý roj. Ve 40. a 50. letech 20. století se počet meteorů za hodinu začal zvyšovat a začátkem 90. let dosáhl hodnoty 100 meteorů za hodinu. Některé numerické modely předpovídají, že frekvence roje bude v budoucnosti opět klesat. Mateřským tělesem roje Geminid je planetka (3200) Phaeton. Tuto planetku objevili John Davies a Simon Green v roce 1983 pomocí družice IRAS. Dráha planetky (3200) Phaeton se podobá drahám komet. V přísluní se planetka přibližuje ke Slunci na 0,14 AU. Navíc je planetka mateřským tělesem meteorického roje; obvykle jsou mateřskými tělesy meteorických rojů komety. Má se za to, že (3200) Phaeton je vyhaslé kometární jádro nebo kometární jádro s velmi nepatrnou, a proto nepozorovatelnou aktivitou. Planetka oběhne Slunce jednou za 524 dní a může se značně přiblížit k Zemi. Naposledy se přiblížila k Zemi 10. prosince 2007, a to na vzdálenost 18 milionů km. Další blízké průlety nastanou v letech 2017, 2050 a 2060. K nejtěsnějšímu přiblížení k Zemi v tomto století dojde 14. prosince 2093. Tehdy se planetka přiblíží k Zemi na pouhé 3 miliony km. Srážka planetky se Zemí však nehrozí.
Poznámka k pozorování
K úspěšnému pozorování roje je nutné vyhledat místo s co nejméně stromy, budovami nebo jinými překážkami v okolí, a zároveň daleko od světelného znečištění (aby bylo možné spatřit i slabší meteory). Protože radiant roje vystoupí velmi vysoko, budou meteory létat po celé obloze. Pozorování bude ztíženou nízkou teplotou v zimní noci. Pozorovatel se musí vybavit teplým oblečením, ale ani přitom by neměl mráz podcenit. Alkohol se v takovém případě nedoporučuje, protože při delším pobytu v mrazu odolnost organismu spíše snižuje. Pomůže však dostatek tekutin, nejlépe v podobě horkého čaje.